La sécurité est la raison numéro un pour convertir votre vélo en vélo électrique

En tant que cyclistes, la sécurité est toujours une préoccupation majeure sur la route. Contrairement aux voitures, les vélos n'ont pas de cadre ni d'airbags pour protéger leurs cyclistes en cas de collision. Les cyclistes sont vulnérables d'une manière dont les automobilistes n'ont pas à s'inquiéter, la protection ultime est de ne pas se retrouver dans une collision.

L'une des principales différences est évidemment la lenteur naturelle des cyclistes par rapport aux voitures. Nous, les cyclistes, sommes plus lents à accélérer à partir des arrêts. Nous sommes également vacillants lorsque nous accélérons à partir des arrêts, car plus nous roulons lentement à vélo, plus il est difficile de garder l'équilibre. Cela signifie qu'il est facile de dériver dans la circulation si nous ne faisons pas attention. En effet, une étude réalisée par la ville de Toronto a montré que les accidents de « drive-out à des intersections contrôlées » (c'est-à-dire à partir d'un panneau d'arrêt ou d'un feu stop) sont la forme la plus courante d'accident de vélo avec des voitures.

Un autre scénario dangereux causé par le différentiel de vitesse entre les cyclistes et les voitures est lorsque les cyclistes montent des collines. Les voitures accélèrent si facilement en montée qu'elles ne s'attendent généralement pas à devoir ralentir soudainement pour un cycliste devant elles. La même étude montre que les « automobilistes dépassant les cyclistes » sont le deuxième type de collision le plus courant entre les automobilistes et les cyclistes dans l'ensemble, et, surtout, c'est aussi la première cause de collisions mortelles.

De telles statistiques ne devraient pas surprendre car on sait depuis longtemps que, même entre les voitures, le différentiel de vitesse est une source majeure d'accidents graves. Jetez un œil à ce graphique, illustrant la « courbe de Salomon ». Dans les années 1950 et 1960, David Solomon a été le premier à vraiment étudier et formaliser en détail la relation entre différentiel de vitesse et taux de collision. Il a trouvé une forte corrélation, en particulier entre les véhicules en mouvement plus lents que la moyenne et les véhicules respectant la limite de vitesse.

Semble familier? Les cyclistes roulent encore plus lentement que les voitures lentes sur la route, il est donc logique que nous soyons soumis au même problème, sauf que lorsque cela nous arrive, en raison de notre vulnérabilité, les conséquences sont encore plus graves.

Il existe deux façons évidentes de résoudre le problème. L'une consiste à réduire les limites de vitesse moyenne, mais cela porte atteinte à la liberté perçue des automobilistes de se rendre là où nous allons lorsque nous sommes en voiture le plus tôt possible. Quel que soit votre camp dans ce débat, une telle solution nécessite beaucoup de bureaucratie et de politique. Il faut généralement beaucoup de temps et beaucoup d'argent des contribuables et de marchandage pour changer les limites de vitesse dans un quartier donné.

Taux d'accidents vs différentiel de vitesse tel que trouvé par Solomon

Il existe cependant une deuxième voie, celle que vous pourriez commencer à utiliser dès aujourd'hui. La puissance supplémentaire d'une assistance au pédalage, après avoir installé un kit de vélo électrique sur votre vélo, réduit immédiatement le différentiel de vitesse avec les voitures. Les vélos à assistance électrique atteignent des vitesses plus élevées et sont capables de maintenir cette vitesse pendant toute la durée du voyage et en particulier dans les situations de montée. Et, il le fait d'une manière qui n'oblige pas les automobilistes à abandonner eux-mêmes la vitesse. Ainsi, que nous soyons dans nos voitures ou sur nos vélos électriques, tout le monde peut se rendre là où il va plus rapidement et en toute sécurité.

Cela peut sembler contre-intuitif au premier abord que les cyclistes plus rapides soient des cyclistes plus sûrs, mais les statistiques révèlent qu'en général, c'est vrai. Donc, si les cyclistes plus rapides sont des cyclistes plus sûrs, faire du vélo électrique est le moyen le plus sûr de faire du vélo.

https://www1.toronto.ca/city_of_toronto/transportation_services/cycling/files/pdf/car-bike_collision_report.pdf

https://www1.toronto.ca/city_of_toronto/transportation_services/cycling/files/pdf/car-bike_collision_report.pdf

Solomon, David (juillet 1964, réimprimé 1974). "Accidents sur les principales routes rurales liés à la vitesse, au conducteur et au véhicule". Rapport technique, US Department of Commerce/Bureau of Public Roads (précurseur de la Federal Highway Administration).

Un autre article plus récent du Toronto Star montre comment la police de l'État du Michigan a constaté que les conclusions initiales de Solomon ne se sont vérifiées qu'au fil des ans : « C'est le différentiel de vitesse, le "gradient" des vitesses sur l'autoroute, qui détermine la sécurité est. La clé est de faire en sorte que tout le monde aille plus ou moins à la même vitesse, de minimiser cette pente, et nous rentrons tous à la maison en toute sécurité.

https://www.thestar.com/autos/2017/05/20/new-research-tells-us-old-story-on-speed-limits.html

Si les cyclistes les plus rapides sont les cyclistes les plus sûrs, les cyclistes électriques sont les plus sûrs